沙与海の金环日出-阿联酋日环食观测纪

  • 从“天再旦”说起

记得2013年那次日环食,JiaHao在澳洲西北部拍摄的“天再旦”视频短片中,一轮金环在日出时分冲出地平线的画面,给我留下了深刻的印象。一转眼六年过去了,这一次观赏金环日出的机会出现在中东地区。发生在2019年12月26日这次日环食,日出时分,伪本影依次扫过沙特阿拉伯、卡塔尔、阿联酋、阿曼。 中国公民持普通护照免签入境阿联酋的优惠政策,和中阿两国之间密集的航班,让我们最终选择了前往阿联酋观测本次日环食。

白色十字为观测地
  • 午夜飞车

为了节省假期,行程规划的非常紧凑:在日环食前夜抵达迪拜,此时距离日出暨日环食开始还有不到12个小时,然后驱车3.5小时,到达环食带预订的酒店,与此前已经入住的小伙伴们汇合,然后前往他们已经踩点选择的地方观看日环食。这个计划紧凑到无法应对任何的不确定性,任何意外都可能与日环食失之交臂。
经过9个小时飞行、晚上7点过航班抵达迪拜国际机场,免签通关非常顺利,移民局官员爽快的在护照上盖了入境章。可能是装满了三脚架、赤道仪等设备的缘故,行李箱迟迟没有出现在转盘之上。2013年前往肯尼亚观测混合日食的旅途中,曾途径这个国家首都阿布扎比机场,装满设备的行李箱在扫描后被两根鲜艳的红色扎带标注,并且享受了小黑屋开箱手检的“豪华”待遇。幸运的是,这次耽搁的时间并不算太久。

在租车公司拿到一辆几乎全新的Toyota Yaris,这小小的车型对于一人、一包、一箱的我来说,空间绰绰有余了。Google Map提示全程367公里需要3.5小时,如果一切顺利,应该在24点左右能够到达目的地。E11国际高速公路沿着海岸线前进,从迪拜到阿布扎比限速140 km/h ,从阿布扎比继续往西则限速160 km/h 。为了尽早抵达环食带,全程都紧贴着限速上限驾驶,这着实有些为难这辆抗侧风性能并不太好的小车。
深夜的E11国际高速公路灯火通明,一路向西,拥挤的车流逐渐稀疏,最终只剩自己形单影只。伴随着发动机嘶吼的轰鸣和低沉的风噪,我开始担心自己能不能及时赶到,又开始懊恼自己没有提前赶到观测地实地踩点。

Jebel Dhanna地区、环食带、波斯湾畔的度假酒店

到达酒店时,从家里出发算起,已经在路上奔波了23个小时。 伙伴们在微信群里告知,他们离开了位于Jebel Dhanna的酒店继续往西、前往118公里以外的Al Sila寻找备选观测地,也就意味着需要额外一个小时的车程。 窗外是漆黑一片的波斯湾,屋内是诱人柔软的大床,只能冲个澡清醒一下,继续前往Al Sila。可能是累昏了头,当低油量警报灯亮起时,我才反应过来,忘记了加油。高速公路上,越远离繁华城市,加油站之间的间隔就越大。继续沿着高速行驶,最近的加油站远在25公里以外。一边用80km/h的经济速度巡航,一边盘算着这小车的一格油量能行驶多远。就在我几乎确定自己将要抛锚路边的时候,加油站出现在了目力可及的前方。
依照伙伴们给的坐标寻去,终于在Al Sila与他们胜利会合。在简单交流了观测地踩点情况后,终于可以闭上眼休息一下了。

A为Jebel Dhanna观测地、B为Al Sila备选观测地、蓝线为环食带中线
  • 临时转移

距离日出还有最后一个半小时!此刻是清晨5点30分!自诩“阿联酋环食小分队”的我们一行7人站在预定观测点:Al Sila码头,却是满脸的焦虑和绝望。这里的天空布满了灰白的云层,星星只是偶尔在云缝中闪烁。这天气,像极了2016年印尼 Ternate 日全食当天清晨的天气,那一次我们最终在薄云算是有惊无险的看完了全程,这一次结局又是如何?是去还是留?还好,伙伴们还有同事尚在Jebel Dhanna,经过紧急联系,确认了当地的晴好天气之后,我们决定:回到Jebel Dhanna!此刻, 距离日出还有最后一个小时!

Al Sila码头

飞驰!飞驰!离开高速公路之后的每一个转盘、每一个路口都有水泥减速带,为了争取时间,急剧减速和猛然加速,让发动机的咆哮声响彻整个夜空。
紫色的曙暮光已经出现在东面低空,这瑰丽无比的色彩代表着极佳的天气,也预示着日出即将到来。前面四辆车消失的无影无踪,我突然意识到,自己的车辆上没有一个伙伴,我甚至不知道他们前一天在Jebel Dhanna踩过点的观测地在哪里!
这曙暮光就仿佛挂在天边的一行大字“Time’s up”!
情急之下,一脚刹停在路边,打开微信,只见小伙伴给出了一个GPS坐标: 24°10’45.2″N,52°34’39.4″E,救命稻草!

这个GPS坐标是一块平坦的沙地,面向太阳升起的方向,地势稍高的地方是雷达通讯站。当我飞奔到这里的时候,一个亲爱的小伙伴,正扛着三脚架走在路边,正是他给了我这个坐标。日出在即,顾不得说话,赶紧架设器材准备拍摄。过了半晌,我开口说了句:刹车片好像糊了,他回答:我闻到了。

观测点的日环食信息

为了此次日环食,携带了两套拍摄器材来阿联酋:一套是用于拍摄日环食长焦特写画面的LXY 65Q APO望远镜、2X增倍镜、信达大星野赤道仪和SONY a7相机;另一套是用于拍摄延时视频的(等效)150mm镜头和SONY a6400相机。这两套器材都准备在没有任何减光措施、没有任何滤镜的情况下,直接拍摄日环食,这种设定只能是日环食发生在日出(日落)阶段、太阳光线强度较弱的情况下才可能实现。有些遗憾的是,由于临时转移导致准备时间不足,现场仅仅架设了拍摄延时视频的器材,放弃了拍摄长焦特写画面。
这张观测场地的照片记录下了日出前、出现在西方低空的“维纳斯带”(Belt of Venus,Venus’s Girdle)。 这是日出前和日落后出现的一种大气现象,与反曙暮光弧紧密相关,在太阳的对面地平线上10°~20°天空中水平延伸开来,呈粉红色光辉。其本身的粉红色是地平线下正在下沉或上升的阳光被大气反射和散射造成的,其下方接近地平线较黯淡的是由地球的影子造成的。

观测场地

太阳从地平线上升起时,已经是偏食阶段、红色弯月的形状。当第一缕阳光从雷达站背后射向大地时,我举起了日食眼镜、挡住了这足以刺瞎双眼的巨大能量。空气是如此的通透,以至于之前关于沙尘暴形成天然“巴德膜”、使得光线减弱到可以目视环食的设想成为泡影。

第一缕阳光

日出后21分钟,进入到环食阶段,C2、C3时刻分别是月球截面与太阳截面第二次、第三次相切的瞬间,即环食阶段开始、环食阶段结束时刻。由于没有减光滤镜的存在,相切点附近赤红色的色球层、贝利珠都很容易成功的拍摄到( 通常情况下,色球层、贝利珠只有日全食才能被目视观测到)。

日环食C2、C3时刻的合成照片
日环食C2、C3时刻的色球层、贝利珠

金环日出的愿望顺利达成! 这次独特的体验让久经沙场、多次观测日食的我们大呼过瘾!

环食结束后,太阳光线已经强到不能继续拍摄了。此刻只想舒舒服服的躺在床上好好睡一觉,让疲惫的身躯好好休息。当内心的喧嚣趋于平静之时,窗外的沙滩依旧还是清晨宁静的景象。

波斯湾海景

花絮1: 阿联酋环食小分队

花絮2:在观看日环食的过程中,一位驾车路过、又倒车靠近的热心群众告诉我们, 被我们当做地景的雷达通讯站是军事设施,可能会有军人前来检查。于是我们在拍摄结束后,赶紧将存储卡藏匿了起来……