C/2019 Y4 (ATLAS)在2019年12月28日被小行星陆地撞击最后警报系统(ATLAS)所发现,同时也是2019年最后一颗被发现的彗星。这颗彗星的轨道与1844年大彗星的轨道非常相似,因此有人猜测C/2019 Y4是否是1844年大慧星的碎片。

C/2019 Y4 (ATLAS) 将在2020年5月31日到达近日点,它的预报亮度一度达到了-24.7等(除了太阳之外最亮的恒星天狼星为−1.44,太阳为−26.7,满月为−12.8,金星最亮时为−4.89)。虽然对于这类大彗星亮度预报准确度不高,但是乐观预期并不是不存在,这将是一颗能够在白昼看到的彗星么?我们拭目以待吧!

对于北半球的观测者,最佳观测期应该是5月中下旬之前,日落后彗星将出现在西北方向。5月中下旬之后,彗星非常接近太阳,观测难度很大。

3月24日更新:连续多日亮度增速缓慢,在8.0等徘徊不前,预测近日点亮度已经下降到-8.9等。

3月30日更新:测光亮度暴跌至8.6等, 预测近日点亮度已经下降到-1.0等。

4月1日更新:测光亮度恢复到8.0等,预测近日点亮度-0.8等。

4月6日更新:测光亮度持续下降到8.7等,预测近日点亮度1.6等。没有人知道ATLAS彗星上发生了什么,可能之前的亮度暴增只是一次彗核分裂释放出来的物质。

4月7日更新:亮度测光下降到8.8等,预测近日点亮度2.9等。从照片上可以明显看出彗核形态改变,应该是发生了分裂。ATLAS的后续情况堪忧。

4月11日更新:彗星分裂成两部分,亮度测光下降到9.2等,近日点亮度已无法预测。

据Astronomska Stanica Vidojevica观测站4月10日拍摄的照片,ATLAS彗星分裂成了若干个碎片
4月11日更新
4月7日更新:彗核发生了形态变化,凝聚程度下降
2020-03-31更新:明显可见彗尾
2020-3-12更新:Photo by Michael Jäger
4月11日 分裂后的彗星亮度预测
3月14日 “比肩太阳”彗星亮度预测

发现的 C/2019 Y4 彗星的小行星陆地撞击最后警报系统Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System,简称ATLAS,是由位于夏威夷的两架望远镜组成的预警系统。